Entendendo a relação entre alimentação e qualidade de vida de seu pet

A alimentação é um dos pontos mais importantes quando pensamos no bem-estar de nossos cães ou gatos. Mas com tantas opções no mercado, como escolher o alimento adequado em cada situação? Quantas vezes ao dia devemos alimentá-los? 

Para ajudar os tutores a definirem um plano de nutrição adequado para cada situação é importante conhecer alguns conceitos acerca deste tema.

Não há uma resposta simples, mas separei aqui alguns pontos importantes que podem ajudar a entender melhor esta questão.

Alimentação de animais saudáveis

Determinar quais são as necessidades nutricionais de cães e gatos não é uma tarefa tão simples. Muito embora seja possível encontrar recomendações nas embalagens de ração comercial, é importante consultar o veterinário, pois ele fará uma avaliação individual, considerando principalmente a raça, a fase da vida, porte do animal, ambiente em que vive. 

Os problemas mais frequentes costumam ocorrer nas fases de crescimento, lactação e gestação. São períodos em que o organismo necessita de um aporte muito maior de nutrientes, principalmente fontes de energia, proteína, cálcio e fósforo.

O veterinário com especialização em nutrição animal poderá fazer uma avaliação mais minuciosa. A indicação do nutricionista se faz necessária em situações onde o animal desempenha uma função específica, como animais de trabalho (pastoreio de ovelhas, resgate em mar, entre outras), exposição e criação. 

A importância da nutrição em animais com problemas de saúde

A necessidade da avaliação por um profissional passa a ter um papel mais importante quando temos que decidir como alimentar um animal que passa por algum problema de saúde. Animais com sinais de subnutrição ou sobre peso, ou ainda aqueles com diagnóstico de alguma doença devem receber um cuidado especial, na avaliação do estado nutricional atual e na determinação de uma conduta nutricional que garanta uma recuperação rápida e consistente.

O mercado dispõe de produtos desenvolvidos especificamente para animais com necessidades específicas, determinadas em função de uma doença ou condição de predisposição a uma doença.

Um exame de rotina simples como um ultrassom abdominal, solicitado pelo veterinário conhecedor das predisposições de cada raça, pode identificar uma malformação nos rins, levando-o a prescrever uma ração que proteja o órgão deste animal, buscando retardar o aparecimento dos sintomas, ou mesmo evitar a manifestação clínica da doença.

O mesmo procedimento é indicado para animais com predisposição a problemas cardiológicos e dermatológicos. Contudo, é importante salientar que as orientações apresentadas no rótulo destes produtos são apenas uma base. A avaliação do médico veterinário é fundamental, tanto no processo de avaliação do animal e prescrição da melhor conduta nutricional, quando no acompanhamento do caso.

Quantidade e frequência 

Um estudo publicado na Revista Brasileira de Veterinária, conduzido por Andrea J. Fascetti, na School of Veterinary Medicine – University of California, avaliou aspectos importantes a serem considerados na alimentação de animais, descrevendo vantagens e desvantagens dos principais regimes nutricionais a serem adotados pelo proprietário, com o objetivo de garantir uma nutrição adequada a seus animais. Destaquei apenas os dois que considero mais relevantes:

Alimento à vontade. Este tipo de alimentação garante ao animal a possibilidade de ingerir uma pequena quantidade de alimento várias vezes ao dia. Para alguns autores, este método seria o mais próximo do comportamento natural do animal. É o método mais fácil para o proprietário, mas apresenta desvantagens para o animal.

Estudos mostram que cerca de 30 a 40% dos animais submetidos a este regime comerão em excesso, aumentando as chances do aumento de peso. Outra desvantagem é o fato de que apenas alimentos secos podem ser adotados neste tipo de regime alimentar.

Alimento em porções e horários específicos. Considerado por especialistas como a melhor abordagem para cães e gatos, este método garante uma quantidade controlada de ingestão, em horários definidos, podendo ser aplicado em várias fases da vida do animal. As vantagens são ainda mais evidentes quando o animal possui alguma necessidade específica de um ou mais nutrientes, medicamentos ou suplementos indicados pelo veterinário.

Com o advento dos alimentadores automáticos, capazes de programar a quantidade e o horário das refeições, o tutor pode adotar este regime alimentar para seus animais mesmo que não esteja presente o dia todo em casa.

Enfim, a tecnologia avança a passos largos, quer seja no desenvolvimento alimentos ou alimentadores automáticos, facilitando a vida dos proprietários e garantindo longevidade e melhor qualidade de vida aos animais.

Veja mais…

FASCETTI, Andrea J.. Nutritional management and disease prevention in healthy dogs and cats. R. Bras. Zootec., Viçosa , v. 39, supl. spe, p. 42-51, July 2010.