Como ler os rótulos das embalagens de rações

A presença de animais de estimação na vida das pessoas é cada vez maior, e sua importância também vem crescendo ao longo dos últimos anos. Veterinários que começaram a atuar na década de 1980 costumam dizer que, naquela época, o cão era apenas um “bicho” que ficava no quintal para afugentar ladrões. Mas o mundo mudou, e muito. Eles já entraram em casa, passaram um tempo no sofá e agora já estão na cama do quarto principal.

As pessoas não são mais proprietárias, agora são tutoras, afinal de contas, animal não é coisa. A preocupação com a saúde é um indicativo dessa mudança de comportamento, e um dos fatores mais relevantes é a alimentação.

Mas a decisão pela melhor dieta não é tarefa fácil. Mesmo os fabricantes se esforçando para que os produtos sejam colocados no mercado com todas as informações necessárias para o consumidor avaliar e escolher o melhor para seu cão ou gato, como a quantidade de empresas é enorme, e a variedade de produtos também, qual selecionar?

Como separar as informações relevantes nos rótulos

Antes de analisar todas as informações contidas nos rótulos, é necessário observar que os alimentos possuem dois tipos de nutrientes: os macronutrientes, representados pelos lipídeos, proteínas e os carboidratos; e os micronutrientes, como o cálcio, fósforo, vitaminas e sais minerais.

A primeira impressão do produto pode ser obtida avaliando-se apenas os nutrientes mais importantes, que são: proteínas, carboidratos, cálcio e fósforo. Outros micronutrientes igualmente relevantes são o sódio, o ferro, o iodo, o zinco. As vitaminas também têm sua importância, é fato, mas uma ração com baixa proteína, pode sinalizar que o produto não atende às necessidades nutricionais básicas do animal. Na melhor das hipóteses, o volume ingerido será maior, levando o animal a produzir uma quantidade maior de fezes.

Uma atenção especial deve ser dada ao sódio, principalmente em animais com predisposição a desenvolver doenças ligadas aos rins e ao coração.

Os melhores alimentos do mercado são geralmente classificados como “super premium”. Além de apresentarem valores adequados para a maioria dos nutrientes, normalmente são enriquecidos com vitaminas e outros componentes, como ômega 3 e ômega 6, importantes na a ação anti-inflamatória, no crescimento dos pelos e saúde da pele do animal.

Interpretação dos números

A confiança nos números é também uma questão que preocupa. Não basta comparar dois produtos e escolher aquele que apresentar os maiores valores para os principais nutrientes. O número pode indicar que a proteína é alta, mas e quanto à digestibilidade? Carboidratos e energia podem ser altos, mas estão adequados ao tamanho do animal e o nível de atividade?

A digestibilidade reflete, em resumo, qual quantidade do nutriente é de fato absorvida e aproveitada pelo animal. Cães jovens e raças com alto nível de atividade precisam de alimentos ricos em nutrientes que forneçam energia, como os lipídeos e carboidratos.

Evidentemente que o consumidor final não saberá avaliar a digestibilidade ou outras características mais técnicas, mas adotar o hábito de olhar rapidamente alguns números no rótulo dos produtos, comparar com outras possibilidades e, principalmente, dividir essa experiência com o veterinário, vai ajudar o tutor a proporcionar melhor qualidade de vida a seus pets.

Separei algumas dicas que podem auxiliar ainda mais na hora de comprar uma ração.

• • • • Sempre que possível, adquira alimentos da linha “super premium” de empresas conceituadas no mercado. São mais caros, mas ao seguir a recomendação de quantidade do fabricante, verá que seu animal vai manter o peso, a quantidade de fezes vai ser menor e o investimento mensal pode até diminuir.
      • Anote os dados da empresa fornecedora desses produtos, e entre em contato, pergunte, questione e veja como eles respondem.
      • Leve seu animal periodicamente ao veterinário e ouça com atenção as recomendações nutricionais.
      • Caso opte pela alimentação natural, procure um veterinário nutricionista. Ele estará habilitado a sugerir a dieta mais adequada para cada caso e fazer um acompanhamento responsável.

Monitoramento

O mercado está repleto de boas opções, rações com fontes de proteína de alto valor nutricional, formuladas com ingredientes de primeira linha. O cuidado com a boa alimentação do animal não se resume à escolha de um alimento excelente, que fornecerá todos os nutrientes necessários. É importante também dar atenção especial à quantidade e frequência adequadas para cada caso. Com o uso de sistemas de alimentação automática, essa tarefa se torna fácil, contudo, é importante que o tutor esteja sempre atento às condições de seus animais, como o aumento ou perda de peso bem como alterações no comportamento alimentar do animal.

Por fim, o acompanhamento veterinário é de extrema importância, na medida em que aumenta nível de conhecimento do tutor, contribui de forma decisiva para uma melhor qualidade de vida, tanto do animal quanto de todos os membros da “família”.