Condicionamento na alimentação animal e a experiência de Pavlov

Você já ouviu falar em um experimento que mudou a forma como vemos a psicologia e ficou conhecido como o experimento do “cão de Pavlov”?

Conceitualmente esse experimento é bastante simples. Ivan Pavlov, um célebre médico russo do início do século 20, treinou cachorros para que eles ficassem com água na boca mesmo sem a presença de nenhuma comida por perto, conhecido como condicionamento clássico.

Mas, foi graças a esta pequena descoberta que Pavlov começou a construir uma teoria psicológica relacionada à aprendizagem de nós humanos e dos animais. Seus estudos nos ajudaram a compreender a aprendizagem associativa através do condicionamento clássico, influenciando também na possibilidade de condicionamento da alimentação de animais.

Veja como foi realizada a experiência de Pavlov e conheça qual é sua relação com o condicionamento na alimentação animal no nosso conteúdo de hoje.

Como funcionou a experiência de Pavlov?

O experimento do médico e filósofo Ivan Pavlov e seus cachorros (sim, Pavlov usou vários cães em seus experimentos) é um dos mais conhecidos e notáveis da história da psicologia.

O experimento idealizado por Pavlov foi relativamente simples, veja uma breve explicação:

Toda vez que os cães recebiam a alimentação, Pavlov tocava uma sineta. Com o tempo, os cães começaram a associar as badaladas à comida até chegarem a um ponto de salivar de tão famintos só de ouvir o sino, mesmo com a alimentação não sendo mais oferecida.

Nós ensinamos truques parecidos para nossos cães, mas o experimento de Pavlov tinha um propósito bem maior e mais nobre do que o ato de disciplinar os animais. A ideia desse médico russo era propor uma novidade científica: os reflexos condicionados.

Este experimento demonstrou que um estímulo inicialmente neutro (o tocar do sino) pode causar uma resposta totalmente nova através da sua associação a um estímulo significativo (o alimento), resultando com o que se conhece como condicionamento clássico.

Condicionamento clássico: Princípios básicos

Os experimentos de Pavlov mostraram que o condicionamento clássico implica em formar uma associação entre dois estímulos que resultam em uma resposta aprendida. Esse condicionamento se compõe de quatro componentes principais que se relacionam:

• • • Estímulo incondicionado: é aquele estímulo que é capaz de causar uma resposta por si só. No experimento de Pavlov, o estímulo incondicionado seria a oferta da comida.
    • Resposta incondicionada: é a resposta emitida diante do estímulo incondicionado. No caso do experimento de Pavlov, a resposta incondicionada seria a liberação de saliva diante da apresentação da comida.
    • Estímulo condicionado: este seria o estímulo inicialmente neutro, que não gera nenhuma resposta significativa no sujeito. No entanto, através da associação com o estímulo incondicionado, este é capaz de emitir uma nova resposta. No caso do experimento de Pavlov, este estímulo seria o som do sino.
    • Resposta condicionada: esta é a resposta que se emite depois de apresentação do estímulo condicionado. No caso do experimento, a resposta condicionada seria a salivação dos cachorros depois de ouvir o som do sino (estímulo condicionado).

Em resumo, pode-se dizer que o condicionamento clássico é baseado em um estímulo (uma mudança noambiente, por exemplo) que produz uma resposta do animal, com essa condição podendo ser muito importante na alimentação de animais, como veremos a seguir.

Condicionamento clássico na alimentação animal e suas várias possibilidades

Entender o comportamento dos animais representa um grande e importante passo para se realizar um manejo adequado de animais, independente da espécie ou do objetivo da criação.

Os animais respondem à vários estímulos e cada um desses estímulos desencadeia respostas comportamentais e fisiológicas específicas para cada espécie e para cada indivíduo.

Em razão do condicionamento clássico é possível utilizar alimentadores automáticos para alimentar animais, como pets, peixes, rãs, etc. Essas espécies animais podem desenvolver o hábito de ir até a área de alimentação para receber a ração depois que recebem determinado estímulo, seja ele um barulho ou o acendimento de uma luz.

Esse emparelhamento repetido com um estímulo não condicionado (a ração) transformou a luz ou o som em estímulos condicionados. Agora, toda vez que esses estímulos aparecem, o animal terá a mesma reação que a presença da ração.

Veja outro exemplo. No condicionamento de animais, um treinador pode utilizar o condicionamento clássico ao emparelhar repetidamente o som de um clicker com o sabor de um petisco por exemplo. Eventualmente, o som do clicker sozinho começará a produzir a mesma resposta que o sabor do petisco, mesmo sem a presença dele.

Vale lembrar que posteriormente o condicionamento clássico foi, de certa forma, “aprimorado” com o experimento de Burrhus Frederic Skinner. Esse pesquisador estudou os efeitos do condicionamento operante, baseado em um método de aprendizagem que faz uso da associação de reforços (recompensas) e punições com um determinado comportamento ou padrão de comportamento.

Mas esse assunto será melhor explicado em um outro texto do nosso blog.

Gostou? Então continue acompanhando nosso blog e saiba mais sobre o comportamento alimentar dos animais